Il mito Armstrong e i suoi sette Tour de France, in balia dell'UCI

Lance Armstrong potrebbe scomparire questo lunedì dal record del Tour de France come sette volte campione della corsa se l'Unione ciclistica internazionale (UCI) decidesse di confermare la punizione inflitta dall'Agenzia antidoping degli Stati Uniti (Usada) all'ex texano ciclista. Raramente la decisione di una federazione sportiva è stata così anticipata. L'UCI, che non renderà pubblica la sua decisione nella sede svizzera di Aigle, ha convocato la stampa in un hotel a Ginevra a partire dalle 13.00.

Il 24 agosto, Usada ha deciso di cancellare l'intero record di Armstrong dal 1 agosto 1998 e di sospenderlo dalle competizioni a vita. Tuttavia, solo il massimo organismo del ciclismo mondiale può rendere valida questa sanzione oltre il territorio statunitense, soprattutto in riferimento alle sue vittorie al Tour de France tra il 1999 e il 2005.

"A meno che l'esame dei documenti non evidenzi un problema significativo, l'UCI non intende presentare ricorso" la decisione dell'Usada, ha ripetuto più volte da settembre il presidente dell'UCI, Pat MacQuaid. L'Uci attendeva innanzitutto il rapporto Usada per verificare eventuali problemi "competizione e prescrizione", ma l'ente ciclistico internazionale ha già ricevuto una tiratina d'orecchi.

Nel suo rapporto pubblicato il 10 ottobre, Usada spiega come il ciclista sopravvissuto al cancro ai testicoli sia riuscito a distinguersi nel gruppo grazie a iniezioni di eritropoietina (EPO), trasfusioni di sangue e pillole di testosterone, e accusa di sfuggita l'UCI di aver protetto il suo campione .

La Usada punta il dito contro il suo ex presidente, Hein Verbruggen, tuttora presidente onorario, e poco tenero anche con il suo successore dal 2005, Pat McQuaid, che invece - secondo l'agenzia americana - ascolta le confessioni di Floyd Landis , uno degli ex compagni di squadra di Armstrong, nel 2010, lo portò in giudizio per diffamazione.

Se verrà confermata la decisione dell'Usada, il 'caso Armstrong' sarà chiuso a livello sportivo e l'UCI proverà a voltare pagina sugli anni bui del ciclismo. Ma il rapporto dell'agenzia americana, che parla di "uno dei capitoli più sordidi della storia dello sport", è diventato versione ufficiale.

Nonostante il rischio di essere accusata ancora una volta di stare al gioco di Armstrong, anche l'UCI ha buone ragioni per non ratificare la sanzione e ricorrere in appello al Tribunale Arbitrale dello Sport (CAS). Da un lato per dare la sua versione dei fatti e dall'altro per chiedere una sanzione che rientri nella stessa scala di quelle di altri grandi campioni del ciclismo dell'era Armstrong condannati per doping, a partire dallo spagnolo Alejandro Valverde al tedesco Jan Ullrich.

Soldi e minaccia di prigione

Il Codice Mondiale Antidoping fissa normalmente a otto anni il termine di prescrizione per le violazioni antidoping e a quattro la durata massima della sospensione per la prima condanna. Tuttavia, Usada ha deciso di infrangere queste regole perché Armstrong ha fatto di tutto per nascondere i suoi atti fraudolenti.

A 41 anni, l'ex ciclista texano potrebbe perdere più di qualche riga in uno dei più grandi riconoscimenti nella storia di questo sport. Al momento si è già dimesso dalla presidenza della sua fondazione Livestrong e ha perso diversi sponsor, tra cui la società Nike, che lo sostiene dal 1996. Anche finanziariamente potrebbe soffrire, visto che i nove milioni di euro di profitti accumulati sulla sua bicicletta potrebbe essere rivendicato.

Dopo la giustizia sportiva, il campione del mondo 1993 potrebbe avere problemi anche in campo legale negli Stati Uniti. Potrebbe essere accusato di falsa testimonianza, per aver dichiarato sotto giuramento di non essersi mai drogato, con il rischio di finire in prigione.

Venerdì, in occasione di un gala per il 15° anniversario della sua fondazione ad Austin, in Texas, Armstrong ha citato Martin Luther King e la sua "speranza infinita". Una speranza che riposa in terapia intensiva.

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