Perché non viene rispettata la distanza di sicurezza quando si sorpassa un ciclista?

Facciamo eco a un'intervista condotta dalla piattaforma conbici.org dove Ian Walker esperto dell'Università di Bath, in Inghilterra, che ha effettuato uno studio sulle cause rispettare la distanza di sicurezza quando si sorpassa un ciclista

 

 

L'uso di casco obbligatorio nelle aree urbane È una delle misure proposte dalla bozza nuova regolamentazione generale della circolazione. La riforma ha mobilitato contro di essa tutti i gruppi ciclistici, una reazione che sembra non essere compresa dalla popolazione che non utilizza la bicicletta come mezzo di trasporto e identifica il casco con la sicurezza.

Per comprendere questa reazione abbiamo contattato Ian Walker dottore in psicologia presso l'Università di Bath, Inghilterra, dove svolge la sua attività e ricerca come psicologo specializzato in traffico, trasporti e comportamento ambientale. Nel 2006 ha pubblicato uno studio (1) che lo ha dimostrato I ciclisti che indossavano il casco erano più suscettibili di essere investiti da un veicolo a motore. Lui stesso è stato investito due volte mentre svolgeva l'esperimento con una bicicletta dotata di computer e sensori a ultrasuoni che misuravano la distanza di sorpasso e, in entrambe le occasioni, indossava il casco.

L’esperimento ha incluso 2.300 sorpassi in un tipico tragitto giornaliero, attraverso aree urbane e interurbane, e una delle scoperte più importanti è stata che gli automobilisti, durante i sorpassi, tendono a passare più vicini ai ciclisti che indossano il casco.
 

Sei un automobilista abituale, un ciclista, un pedone o tutti e tre a seconda del momento?
Cammino, guido, vado in bicicletta o in moto. Utilizzo quello che meglio si adatta al mio tragitto giornaliero. Se faccio solo quattro chilometri, non vedo il motivo di usare un veicolo a motore.

Le persone si comportano diversamente a seconda del mezzo di trasporto che utilizziamo?
Le nostre strade e le nostre leggi lo incoraggiano. Quando una persona sale in macchina, all’improvviso, è “più importante” di un pedone, deve aspettare chi è a piedi e non viceversa. Forse non sorprende che alcune persone, ma non tutte, diventino egoiste e aggressive durante la guida.

Perché avviene questo cambiamento?
Ci sono molte teorie! Alcuni credono che stare chiusi in macchina e isolati dalle altre persone porti a una minore cooperazione. Ed essere relativamente anonimi è anche un male, le persone si comportano diversamente quando sanno che non ci saranno conseguenze. Confronta come guidi nelle grandi città, dove non ti incontrerai mai più, e nei piccoli centri, dove ti incontrerai più.

Cosa ti ha portato ad indagare sulla posizione della bicicletta sulla strada?
Ad essere colpiti sono soprattutto i ciclisti perché le auto tendono ad andare molto veloci quando li sorpassano. Inoltre, le persone sono spaventate dalla sensazione di avere qualcuno che guida molto vicino e non vogliono usare la bicicletta. Per questo ho deciso di indagare, per scoprire quale distanza lasciano gli automobilisti. Ho scoperto che più ero centrato nella corsia, meno spazio mi davano le macchine. Questo è un problema: pedalare a destra al bordo della strada significherebbe che i ciclisti avrebbero più spazio in caso di sorpasso, ma non è possibile pedalare in una zona che presenta sempre buche, detriti, ecc.

Quali sono state le principali conclusioni della tua ricerca?
Ho scoperto che i conducenti rispondono all'aspetto del ciclista. Lo spazio che lasciano in caso di sorpasso dipende da questo. È un bene perché significa che gli automobilisti sono consapevoli del proprio comportamento, ma un male perché si limitano a immaginare quali siano le esigenze di ogni ciclista, infatti non possono sapere di quanto spazio ha bisogno ciascuna bicicletta. Sarebbe positivo se, in generale, fossero più cauti.

Da psicologo si aspettava questi risultati?
In parte! In questo momento stiamo indagando di nuovo, vogliamo sapere come influiscono le idee che gli automobilisti hanno sui ciclisti quando scelgono più o meno separazione in caso di sorpasso.

Pensi che indossare il casco impedisca ai ciclisti di essere colpiti?
No. Il casco è per dopo l'incidente. Non fa nulla per prevenire la collisione, e questo è il problema principale di cui dovremmo preoccuparci. I nostri sforzi dovrebbero concentrarsi sulla fine degli incidenti, non sul tentativo di ridurre i danni dopo che si è verificato un evento terribile (l’incidente). Dovremmo concentrarci sugli automobilisti che cambiano il loro comportamento e non sulle persone che vanno in bicicletta, sono loro che rendono pericolose le strade. La persona che causa il pericolo è quella su cui si deve agire.

Gli autisti rispettano allo stesso modo i ciclisti uomini e donne quando li sorpassano?
No, gli autisti lasciano più spazio alle donne. Lo abbiamo dimostrato nel Regno Unito, negli Stati Uniti e a Taiwan.

Come si spiega che in paesi come la Danimarca o l'Olanda, con un'alta percentuale di ciclisti, di cui solo l'1-2% indossa il casco, il tasso di mortalità tra loro è inferiore rispetto a paesi come l'Australia dove il casco è obbligatorio?

Ci sono molte ragioni, ma probabilmente le più importanti sono: costruiscono strade adatte ai ciclisti, hanno leggi che tutelano chi va in bicicletta, e molti conducenti usano anche la bicicletta e quindi sanno come guidare in sicurezza tra i ciclisti. .

Il casco non è la soluzione per dare sicurezza al ciclista perché non fa nulla per evitare collisioni. Se si vuole dare sicurezza ai ciclisti bisogna porre fine agli incidenti, come hanno fatto paesi come Danimarca e Olanda. Tutti gli sforzi dovrebbero concentrarsi su questo.

Cosa è secondo lei meglio in generale per la salute pubblica: proteggere la testa del ciclista oppure tutelare il suo cuore e in generale quello dell'intera popolazione incentivando ad andare in bicicletta, anche senza casco?
Il rischio di morire in tenera età a causa del ciclismo è molto basso, il rischio di morire giovani per non fare abbastanza esercizio fisico è enorme. In migliaia di occasioni, le persone muoiono perché non si sono esercitate abbastanza. La tua aspettativa di vita aumenta quando vai in bicicletta e questo è stato dimostrato più volte dalla ricerca medica.

Cosa è più pericoloso per la sicurezza sulle strade e sulle autostrade, i ciclisti senza casco o gli automobilisti spericolati?
I guidatori!

Probabilmente saprai che la DGT spagnola vuole approvare un regolamento sulla circolazione che obbligherà i ciclisti a indossare il casco nelle aree urbane. Da esperto in psicologia, quali sono le principali conseguenze dell’obbligo del casco per chi va in bicicletta nelle aree urbane?
Non ci sono prove che l’uso del casco obbligatorio riduca le lesioni alla testa, perché i caschi non prevengono le collisioni. Quando una persona viene colpita da due tonnellate di metallo ad alta velocità, un piccolo pezzo di schiuma non farà nulla. I caschi da ciclismo sono progettati per cadute a bassa velocità, non fanno praticamente nulla per proteggere i ciclisti quando vengono investiti da un veicolo a motore.

Pensi che il più grande problema di sicurezza per i ciclisti abbia meno a che fare con i caschi che con altri fattori?
Sì, ha a che fare con il modo in cui i ciclisti vengono valutati dalla società. Nelle società come quella olandese o danese, dove la bicicletta è rispettata, le persone che vanno in bicicletta hanno buone infrastrutture e leggi che le proteggono. Nei paesi in cui la bicicletta non è rispettata, i ciclisti sono esposti a rischi e sono anche ritenuti responsabili se un conducente li investe. Un Paese che rende obbligatorio il casco rispetta le auto pericolose e inquinanti più delle biciclette sane e innocue. È un approccio molto retrogrado.

Quali sarebbero, secondo te, le migliori misure per pedalare in sicurezza?
Percorsi più sicuri, separati dal traffico automobilistico; leggi più severe che impongono ai conducenti di guidare con maggiore attenzione intorno ai ciclisti e una cultura del ciclismo o del camminare che significherebbe che i conducenti saprebbero cosa si prova a camminare o pedalare nel traffico.