Lionel Sanders chiarisce la sua stagione: "Mi ritirerò quando non sarò più competitivo".
Lionel Sanders Ha confermato che non ha una data di ritiro fissa e che continuerà a gareggiare finché potrà lottare per la vittoria, con la UOMO DI FERRO di Kona 2026 come obiettivo principale.
Nei giorni scorsi, il cantante canadese aveva alimentato le voci su un possibile "ultimo ballo" alle Hawaii. Il titolo di uno dei suoi video e il riferimento al 2026 come anno speciale avevano scatenato le speculazioni. Ora ha chiarito: non è stata presa alcuna decisione.
"Succederà quando crederò di non poter più essere competitivo", ha spiegato Sanders, che ha poi chiarito i criteri che determineranno il suo addio: Se non riuscirà a lottare per vincere, non continuerà a gareggiare in luoghi come Kona, finendo però lontano dal podio..
Non sta parlando del calendario. Sta parlando di prestazioni.
Kona 2026, il fulcro dell'intero progetto
Il focus è definito. Campionato mondiale IRONMAN Kona 2026 sarà il fulcro assoluto della loro stagione.
Sanders ha ideato un piano specifico per le Hawaii, che include due campi di allenamento sulla Big Island. Parte del lavoro è già stato fatto e tornerà a maggio per completare i preparativi. Il suo messaggio è chiaro: fare di Kona la sua "Olimpiade personale".
Il canadese è stato due volte secondo classificato al mondo nella distanza IRONMANNel 2017, a Kona, solo Patrick Lange riuscì a batterlo. Nel 2021, quando il Campionato del Mondo si tenne a St. George, andò di nuovo vicino al titolo, solo per essere sconfitto da Kristian Blummen si è sentito.
Quel titolo è ancora in sospeso. E ha ripercussioni su tutto.
Ritorno a 400 watt come un vero termometro
Nelle ultime settimane, Sanders ha anche chiarito quale sarà uno dei principali indicatori del suo livello: sostenere 400 watt reali all'aperto in bicicletta.
Tale obiettivo, che abbiamo già analizzato in il loro piano specifico per Kona 2026Non è solo un numero. Nell'IRONMAN di oggi, dove il livello medio nel segmento ciclistico è in costante aumento, quella potenza è quasi un prerequisito per lottare per un podio alle Hawaii.
Per Sanders, l'equazione è semplice: se riesce a tornare a quei record e a mantenerli in gara, continuerà a lottare per il titolo. Altrimenti, non ha senso continuare ai massimi livelli.
La regola dei 20 metri, una vera opportunità
Sanders ha anche elogiato la modifica alla regola della scia sui 20 metri per le gare IRONMAN. Ha pubblicamente elogiato l'organizzazione per aver riconosciuto il problema e aver preso provvedimenti.
Dal loro punto di vista, la nuova distanza ridurrà i vantaggi di pedalare in gruppi numerosi e favorirà i ciclisti che vogliono davvero fare la differenza. "Se pedalo forte, ora provo davvero dei danni."Ha detto.
La coerenza prima dell'eroismo
Nel video, ha anche condiviso una riflessione pertinente sul suo approccio all'allenamento. Dopo 16 anni a livello d'élite, Sanders ammette di non credere più nei cambiamenti drastici o nelle formule magiche. L'unica vera via per il miglioramento è la coerenza a lungo termine..
Il suo obiettivo per questa stagione non è quello di forzare i picchi iniziali, ma di accumulare settimane solide senza interruzioni, adattandosi a ogni carico di lavoro ed evitando i cicli di infortuni che hanno caratterizzato i suoi ultimi anni.
Calendario ridotto e massima precisione
Entro il 2026, Sanders ridurrà il suo calendario a quattro gare prima del Campionato del mondo:
- IRONMAN 70.3 Dallas (15 marzo)
- IRONMAN Texas (18 aprile)
- IRONMAN 70.3 Pennsylvania Happy Valley (14 giugno)
- IRONMAN Lake Placid (19 luglio)
L'IRONMAN 70.3 Oceanside, una gara chiave della sua carriera in cui ha ottenuto numerose vittorie e piazzamenti sul podio, è stata eliminata dal suo programma. La decisione riflette un approccio più conservativo, concentrato esclusivamente sul raggiungimento delle massime prestazioni entro ottobre.
Meno corse. Più precisione.
Un percorso segnato da infortuni e adattamenti
L'attuale tabella di marcia non può essere compresa senza il contesto recente. Sanders ha dovuto ritirarsi dai Campionati del Mondo di Nizza del 2025 a causa di una frattura sacrale da stress, come abbiamo spiegato in dettaglio in il suo ritiro dall'IRONMAN Nice 2025.
In seguito ha confermato l'entità dell'infortunio e la sua assenza da Lake Placid, dando priorità a un recupero completo per evitare di compromettere la sua carriera a lungo termine, come abbiamo spiegato in la notizia della sua frattura sacrale.
Tutto ciò ha rafforzato un'idea: Non affrettare le decisioni e fai crescere la tua carriera solo se puoi farlo rimanendo davvero competitivo..
Cosa farà quando arriverà il momento?
Sanders ha parlato anche del suo futuro al di fuori dell'élite. Non c'è una data fissata, ma c'è un piano.
Quando non si sentirà più competitivo, ha intenzione di gareggiare per un po' in eventi di livello inferiore, passando al ruolo di allenatore. È un'idea che ripete con convinzione: gli piace allenare ed è convinto di poter aiutare gli altri a raggiungere il loro pieno potenziale.
Non c'è alcun annuncio di ritiro. C'è una condizione chiara: Finché potrà vincere, continuerà.
Un 2026 dal peso simbolico
L'IRONMAN World Championship, che dal 2023 si alterna tra Kona e Nizza nella categoria maschile, tornerà a svolgersi alle Hawaii dal 2026. Questo dettaglio aggiunge una componente speciale al suo obiettivo.
Dopo anni di alti e bassi, infortuni e reinvenzioni tecniche, il canadese affronta il 2026 con un approccio semplice: tutto per un giorno.
Se questa sarà o meno la sua ultima stagione dipenderà, come lui stesso ha detto, da qualcosa di molto specifico: se riesci ancora a guardare i migliori e a pensare di poterli battere.
